أظهر اكتشاف قدم بشرية متحجرة في منطقة أفريقية أن سلالتين من أشباه البشر تعايشتا في أفريقيا قبل 3.4 ملايين سنة.

وقال علماء في الطبيعيات القديمة في متحف كليفلاند للتاريخ الطبيعي إن القدم المتحجرة التي عثر عليها في منطقة عفار بإثيوبيا لا تعود لسلالة «لوسي» أحد أنواع أشباه البشر التي عثر عليها للمرة الأولى في إثيوبيا عام 1974 بل لسلالة أخرى.
والاكتشاف يشير إلى أن أكثر من سلالة من أسلاف البشر كانت موجودة قبل 3.4 ملايين سنة بطرق مختلفة للتنقل. وعثر على هذه القدم في فبراير 2009 في منطقة تعرف بــ«بورتيلي».

وقال يوهانس هايل سيلاسي الوصي على علوم الإنسان الفيزيائية في المتحفظ إن «قدم بورتيلي تظهر بوضوح انه قبل 3.4 ملايين سنة لم تكن سلالة لوسي التي تمشي منتصبة على قدمين هي سلالة أشباه البشر الوحيدة التي كانت تعيش في هذه المنطقة من إثيوبيا».

وأوضح انه في حين ان الإصبع الكبير في قدم سلالة لوسي كان مرصوفا إلى جانب الأصابع الأخرى مثلما هو حال قدم الإنسان إلا ان قدم بورتيلي لديها إصبع كبير أفقي (بالعرض) مثل سلالة «آردي». وقال بروس لاتيمر من جامعة محمية كايس وسترن ان «عناصر المتحجرة تشكل عظاما لم نر مثلها من قبل». ولم يتم بعد تحديد السلالة التي تعود إليها القدم، لأن الباحثين بحاجة إلى عناصر من الجمجمة أو الأسنان.